作者简介：希瓦娜·达玛利早年在意大利任外科医师，后辗转欧洲和非洲各地行医，改任心理治疗师，对人性有敏锐的观察与独到的剖析。著有《月亮左边最后一颗星星》《野兽与美女》《现实世界的喷火龙》等。《最后的精灵》是她的第一本长篇小说，一出版即获国际文坛肯定，赢得意大利安徒生小说金奖、法国幻想文学小说组首奖、美国年度外国小说奖等多个重量级奖项。这是一个让人笑过之后深沉省思的成人童话。每个人心中都住了一个不愿意长大的孩子，在抗拒进入成人世界的日子里，这个孩子就是我们最大的慰藉和精神寄托。
第一章
雨已经下了好多天，烂泥都淹到了脚踝。要是雨再不停，就连青蛙也会被淹死在这个已经成了大池塘的世界。小精灵再不赶快找到干燥的地方躲雨，一定会死掉。这个世界好冷，外婆的火炉边好暖和。可是那已经是好久好久以前的事了。小精灵想着想着心都痛了。
外婆说过，只要你梦想得够用心，梦想就会成真。可是外婆已经不再做梦了。有一天妈妈去了再也不能回来的地方，外婆就不再做梦了。而他又还太小，不能做梦。不过，也许并不是因为他小的缘故。
小精灵把眼睛闭上一会儿，尽量用心梦想。他感到皮肤变干，也感觉到熊熊火焰在燃烧，两脚暖和起来了，也好像刚吃了些东西。小精灵张开了眼睛，脚却更冷，肚子也更饿了；一定是他梦想得不够用心。他把戴在湿湿头发上的湿湿帽子整了整；所有精灵都戴着一样的黄色帽子。粗织的黄色斗篷很重，却什么也挡不住。更多的雨水从脖子灌进去，顺着衣服从背后一路流进裤子。精灵所有的衣服都是黄色的，粗糙、湿嗒嗒、又脏又破。
总有一天，他会有柔软得像麻雀翅膀、温暖得像鸭子绒毛、颜色如黎明曙光、色彩如大海般的衣裳。
总有一天，他会有双干干的脚。
总有一天，阴影会消散，冰霜会融化。
太阳会回来。
星星会再闪耀。
总有一天。
再一次，他又梦想起食物，他梦想着外婆做的扁面包；再一次，小精灵的心又因为渴望而疼痛起来。从他出生以来，外婆只做过一次扁面包，那是最后一次的新月宴，那时候就连精灵也可以分到半袋面粉。那时候还有月光照耀。
小精灵用一只手挡在眼睛上方，想看清楚雨幕后面的情形。光线渐渐暗了，天不久就要黑了，天黑之前必须找个地方住下。必须有个地方住，有点东西吃，否则再在烂泥里空着肚子过一晚，他大概撑不到明天。
他的两只大眼用力眯了起来，眼光在灰色的树影中搜寻，似乎有个比较暗的影子，在远处隐约可见。他的心狂跳起来，重新生出希望，他尽可能快地往前赶。疲倦的两腿在膝盖以下虚弱无力，两眼紧盯着那处黑影，雨下得更大了。一时之间，他好怕那只不过是一丛黑一点的树影，接着他就认出了屋顶和墙壁。树林里出现了一栋木头和石头盖成的小房子，外面爬满了攀藤植物。那应该是牧羊人或烧炭人的小屋。
外婆说得对，只要梦想得够用力、够多，让自己充满了信心，你的希望就能实现。
小精灵又再一次梦到温暖的火，脑子里充满了烟、热和松子的香味，使他有几秒钟的暖和。可是狗的狂吠声惊醒了他，四下看了看，他弄错了，这不是梦！烟、热气和松子的香味都是真的。他走进一堆属于人类的火堆边了。
白日梦会让人送命。
狗叫声在耳边爆发，小精灵开始逃跑，说不定逃得了，否则被人类抓住的话，到时候即使饥寒交迫却能平静归天就会变成不可能的梦想。一只脚被树根绊住，小精灵脸朝下扑倒在烂泥里，狗马上跳到他身上。一切都完了。
小精灵吓得几乎不敢呼吸。
过了好一阵子，那只狗吐气在他脖子上，把他压着，可牙齿并没咬进他的身体。
“放开他！”一个很严厉的人类声音说。
那只狗退开，小精灵恢复了呼吸，抬头望去，那个人类长得好高好高，头上有黄颜色的毛，卷得像绳子，脸上却没有毛。可是外婆说过，人类的脸上都有毛，叫做胡子，这是和我们精灵不同的地方。
小精灵努力回想，终于想起来了。
“你一定是个女的人类。”他得意地说。
“那叫‘女人’，笨蛋。”人类说。
“喔，对不起，对不起，‘女人笨蛋’，我学起来了，我会更注意的，要把称呼说对，女人笨蛋。”小精灵很热烈地回应。人类的语言很麻烦，他学得还不太好。而且人类通常都好敏感，又因为敏感使人类变得很凶。这也是外婆说的，人类和我们小精灵不同的地方。
“小鬼，你想死得很难看吗？”“女人笨蛋”威胁着。
小精灵不懂，照外婆的说法，那是完全没有逻辑的问句，也是可以归类为“愚蠢”的话。这是人类和精灵族之间最根本的差别。尽管外婆已经警告过，但这个问题愚蠢到那样的程度，还是让他不知如何是好。
“不，我不想，女人笨蛋。”小精灵向她保证。
“我不想死得很难看，我没有那样的计划。”他再次强调。
“你再说一次‘笨蛋’我就要放狗咬你。那是骂人的话啦。”女人很生气地解释道。
“喔，我现在明白了。”小精灵一边骗她，一边拼命想弄清楚她那些话的意思，这个女人为什么要被别人骂？
“你真是个精灵吗？”
小精灵点了点头，最好尽可能少说话。他担心地看了那只狗一眼，那只狗对他露了露牙齿。
“我不喜欢精灵。”女人说。
小精灵又点了点头，恐惧和寒冷加在一起让他颤抖起来。没有人类喜欢精灵的，外婆总是这样说。
“你想干什么？你为什么到这里来？”女人问道。
“冷……”小精灵的声音断断续续，他开始发抖。
“这间小屋……”他的声音又断掉了。
“不要假裝你会冻死的样子，你不是个精灵吗？你有法力，精灵是不怕冷不怕饿的，随时都可以让自己不冷不饿。”
小精灵想了好久才听懂她说什么，最后终于想通了。
“真的吗？”他开心地问道，“我真的可以做得到吗？那我应该怎么做呢？
“我怎么晓得？”女人不高兴地说，“你是精灵，我又不是，我们是坏人类，像我这么笨的才该挨饿受冻。”那个人类的声音里有种刺刺的不舒服感觉。恐惧流过小精灵全身，流过他干得像沙漠的喉咙，再回到脸上。他开始哭了起来，没有泪水的啜泣，因为害怕而抽噎。
“你又怎么了？我也没对你怎样啊？”女人大声说。小精灵继续哭，心痛的哭声撕碎灵魂，包含了全世界的悲伤。
“你还是个孩子吧？”她问道。
“才出生不久。”小精灵证实道。他努力想找出一句听来不会冒犯对方的话，接着补加上一句：“人类大人。”
“你有没有什么法力呢？”女人问道，“跟我说实话。”
小精灵一直望着她，那女人说的话全没道理。
“法力？”他问道。
“就是所有你能做的事。”
“喔，那个呀，呃，有很多呀。我想想看，呼吸啦、走路啦、看啦。我也能跑、说话……有东西的时候会吃……”小精灵的语气轻快起来。
那女人在小屋的门口坐了下来，低垂着头，好一阵子后才站起来。
“要是我让你留在外头，那我一定会受不了我自己。你进来吧，你可以坐在火边。”
小精灵两眼充满恐惧，往后退了一步。
“求求你，人类大人，不要……”
“你现在又怎么了？”
“不要用火，我一直很乖。求求你，人类大人，不要吃我。”
“吃你？你到底在说什么呀？”
“我想，还要撒上迷迭香。我外婆还活着的时候跟我说过，要是你不乖，人类就会把你撒上迷迭香、然后烤来吃掉……”
“你外婆跟你说这个？好极了！”
小精灵听到“好”这个字就兴奋起来，他知道这个字的意思，他觉得现在安全了。他脸上容光焕发，露出微笑。
“是真的，一点儿也不错。外婆说：‘人类也吃人的，这是唯一能赞美他们的事。’”他这回说对了，他总算说了句对的话，那个人类没有生气，她对他看了好一阵子，然后大笑起来。
“今晚我有足够的东西可以吃，”女人安慰他，“所以你可以进来。”
小精灵慢慢走了进去，要是一直留在外面，他也会冻死的。反正也没什么可损失了。炉子里用松果升的熊熊火焰，发出松子的香味。好几天以来，这还是他第一次待在一个干的地方。火上烤着一个真正的玉米，小精灵着迷地盯着看。然后奇迹发生了。
女人拿出刀子，不但没有用来剥他的皮、切他的肉，反而把玉米切成两半，把一半给了小精灵。小精灵对女人还有些疑心；也许她不那么坏，不过话说回来，也许想先把他养胖一点，等她弄到迷迭香才……不过还是把玉米吃了吧。他一粒一粒吃着，尽量吃久一点。等他吃完，天已经全黑了，他把玉米棒子啃得干干净净，然后把那件粗糙又湿透的斗篷裹在身上睡觉。在跳动的火焰旁边，小精灵像只小睡鼠般蜷成一团。
第二章
曙光灰蒙蒙，就像日常的曙光。一道道光線从小屋的木头缝里透进来，穿过火焰余烬袅袅升起的黑烟。
小精灵醒来的时候，有种奇怪的感觉。一时之间不明白那是什么感觉，接着他终于想通了：他不冷了，他不饿了，而且两脚也不湿了。生活真的可以很美好。而且女人也还没有吃掉他。小精灵小心翼翼地爬了起来。身上裹着一件用真正羊毛织成的大围巾，那是粗织的灰色羊毛，其实比一般毛料多了好多洞，不过毕竟是真正羊毛的。是女人帮他盖上的，所以他才不冷。他不知道女人为什么这样不嫌麻烦，可能万一他着凉了就没那么好吃了。
女人早醒了，正在拨着火，用一根小小的棍子，把一些碎炭夹进一个上面打了洞、里面放了稻草和枯木的铁球里。这件事让小精灵觉得非常愚蠢，也就是说这像人类才会做的傻事。他什么也没说，只把围巾还了回去。
“你留着吧。”女人喃喃说道，
“你昨晚冷得直发抖。”
女人把冒着烟的铁球挂在一根杆子上，用一块鞣皮包起来，再背在肩上。
“我要去大利加城。”她突然说道，“那里在山里，在高原上，他们说水都从高原上流下去了，那里还有田和可以耕种的地。”
一片沉默。小精灵还在想着这番话的意思，也许他应该回应他也要去那里。可是，丢脸的是，他不知道要去哪里，他只是离开了原先的地方，因为那个地方已经不存在了，或者应该说，那个地方还在，只是被十米高的水、泥巴和烂树叶淹没了。
“怎么了？猫吃了你的舌头了吗？”女人问道。
“这里并没有猫，阁下。”小精灵说。他终于想起来对人类的尊称。
“那个东西叫狗，阁下……要是它吃了我的舌头，那我现在一定会满嘴都是血。”他开始很有耐心也很有礼貌地解释起来，可是女人打断了他的话。
“够了，够了，别再说了。”女人看着他，吐了一口比平常要长很多的气，摇了摇头，“说不定智慧和法力要以后才会有，跟长智齿一样。”
“跟什么一样，大人？”小精灵听到“齿”这个字就紧张起来。如果能确定哪个礼貌称呼才是对的就好了！
“就是长在最后面的牙齿，等所有的牙长齐之后才会长的。”
女人让他看智齿在哪里，这件可怕的事让小精灵又哭了起来。
“你说过你不吃我的，殿下。”他抽噎着说。
女人又吐了口长气，“对对，你说得对，我的确说过。”她回答道，“所以现在什么事也不会发生，我不能吃你的。”
她朝那只狗打响手指，往门口走去。小精灵觉得很难过，女人虽然很疯狂，又喜怒无常，至少是个伴，总比孤单一个好些。小精灵的心揪了起来，感觉所有的一切都充满悲伤，很像夜晚时降临的黑暗。门很大，是用不太合又接得不好的松木板做成的，不过有很结实的铜铰链。
“这个小屋想必是哪个猎人，还是毛皮商人的。”女人说，“一定不是烧炭人的。”
那只狗很开心地跑到外面的雨中。
女人却留在门口，看着小屋里，她的眼光朝上看着石瓦，状况还很好。她又仔细看了看那些插在底下石缝里挡风的小木头。那些木头都很干燥，没有发霉，边上有点裂开。
“这里不是废弃的小屋。”女人说道，“主人随时会回来。”
小精灵开始明白她话里的意思。
“他们会吃精灵吗？”
“他们绝对不会喜欢精灵的。如果我是你的话，我可不会留在这里问他们这个问题。”女人说。
小精灵冲出门去，跑得比狗还快。
一起上路后，人类问道：“你有名字吗？”
“有。”小精灵大声地回答。女人哼了一声，“那个名字会是什么呢？”
小精灵开始回想起外婆教过的人类的语法，“不对，不是会是什么，‘会是’是指不确定的事物，所以你一定不能问‘会是什么’，大人，你要问‘是什么’……”
“那、你、的、名、字、叫、什、么？”女人大声喊。小精灵吓了一跳，又要开始哭了。
“没事没事，我不会再大声叫了，我保证。你别哭，我不会再大叫，我也不会吃你。告诉我，你叫什么名字呢？”
“约许克仑斯凯乌尔科卓尔奈尔斯群克。”
“你能再说一遍吗？”女人问道。
“可以，我当然可以。”小精灵得意地再说一遍。
女人叹了口气，“再说一遍。”
“约许克仑斯凯乌尔科卓尔奈尔斯群克。
“有短一点的叫法吗？”
“当然有。”
停顿了一下，女人又像先前一样怪里怪气地叹了口长气。外婆以前就说过，跟人类讲话简直是酷刑。
“那简称是什么？”
“约许克仑斯凯乌尔科卓尔奈尔斯群。”
“当然、当然，唉。”她突然显得好累。
“我就叫你约许吧。”她最后喃喃地说。
“我上辈子一定做了什么可怕的事，现在才会有恶报应。”
这事至少证明了一些道理，小精灵想着。难怪人类这么疯狂又愚笨，她至少问了八个问题才弄清楚我的名字。
“我叫莎琴娜。”
小精灵匆忙地跟在莎琴娜后头，为这番介绍感到很高兴。
“那这只狗叫什么？”他问道。
莎琴娜回答：“他没有名字，他就叫‘狗’，没别的了。就是一个单音，而且我不用花什么力气就可以说完他的名字。”
小精灵觉得非常难过，一个生物居然没名字，只用一个普通名词来称呼，就像一棵树，或是一把椅子。可他体验过莎琴娜突发的脾气，所以决定还是把这个看法留在心里面就好。不管怎样，他不会让这个生物没有名字，他会在心里帮他取个名字。可是他一定得非常小心，你不能随便就选个名字，那可是名字耶，取名字是个很大的责任。
雨一直下着。因为烂泥的关系，他们走不快。莎琴娜的腿比小精灵长得多，约许克仑斯凯乌尔科卓尔奈尔斯群克必须一路跑才跟得上她，可把他累坏了。现在他已经完全不怕那只狗了，甚至敢摸他，还把身子靠在他身上，那只狗也没有表示反对。
“你还有那种长着黄黄小粒的东西吗？”小精灵拐弯抹角地问。
“我还有一根玉米，可是准备留到晚上再吃。”
“要是还没到晚上，我们就死在烂泥里的话，那，玉米谁吃呢？”
“你现在饿了吗？”
“是，我饿……喔，没有没有，现在不饿。”
“好极了，你学得很快喔。那再学学这件事：要是我们现在就吃掉那根玉米，那么今天晚上我们就没东西吃了，那会是很可怕的事哦。”
“说不定这个世界还没到晚上就没了，说不定我们还没到晚上就死了。”
“你给我闭嘴！好好走路，省点力气用来走路吧。”
“我已经尽量了。喔，不对，我正在想办法……嗯，不对，我要两件事一起做，一边走一边谈玉米的事。其实，边聊天的话就不会那么累耶。”
“闭、嘴！”莎琴娜音调变了。
“可是，”
“闭嘴！”莎琴娜咬牙切齿地说，然后在小精灵身边跪了下来，让自己变矮些，免得被人看到。那只狗张牙露齿，莎琴娜兩眼搜索小路四周的甘蔗丛和泥沼。
“我们今晚吃也可以，你别生气……”
“快跑！”莎琴娜大叫，站起来抓住小精灵的手就跑。
“快来。”她对那只狗叫道，狗也开始跟着他们一起跑。小精灵跌了一跤，爬起来又跌了下去，他开始哭了起来。
“别生气，你别生气，我们今天晚上再吃就好。”
“有人在跟踪我们啦。”莎琴娜边解释，还边跑边喘气。”你看到那边的小山坡没？我的腿比你长，我往那边跑，引他们来追我，你就在这个荆棘丛里躲好，把火藏好，拿去。我们慢点再到小山坡碰头。”
莎琴娜把挂着铁球的杆子交给小精灵，然后拼命往前跑，碰断了树枝，还发出沙哑的叫声。小精灵蹲坐在荆棘丛里，一动也不动，心跳得好厉害。他不知道是谁在跟踪他们，也许是那间小屋的主人，也许他们认为不该让人这样闯进去，也许他们找到了迷迭香，想用来烤精灵吃。他觉得好害怕。两眼在大雨中搜寻着甘蔗丛，但是什么人也没看见。恐惧渐渐消失，变成了悲伤。他又孤孤单单一个了，现在放眼望去，直到远远的地平线，除了自己再没别人。
小精灵想起了外婆，外婆一边紧搂着自己，一边煮沸锅里的栗子。小精灵觉得好难过，渐渐又感到好绝望。他又想起人类女人莎琴娜，她让他好害怕，可是她却给他玉米吃，那多好啊，总比他现在孤单一个好太多了。像现在这样，从这里直到远远的地平线，只有他一个！小精灵又开始哭了起来，哭得很轻，没有发出声音，只在心里面哭，就像落在身边的细雨一样轻柔。他想如果再看到那只狗，他要叫他“在身旁呼吸的那位”。可是莎琴娜说，狗要用短一点的名字，这个名字好像不够短。
（节选完）