（一）
乡下好玩，又没人管束，多自由自在。所以，每年一放暑假，阿毛就吵着要去乡下的外婆家玩。爸爸反对说：“你那作文辅导班还得上，别一到暑假就只晓得疯，如果你的作文还写不好，看我叫你怎么‘吃笋子炒肉’！”这时妈妈说话了：“今年还让阿毛去玩几天吧，要他跟舅舅去打几只斑鸠，让外婆蒸了给他吃，这东西有明目的功效，吃了对眼睛有好处，你看他，小小年纪就戴起眼镜。”
阿毛伸手扶了扶鼻梁上的眼镜，也觉得这眼镜很讨厌，戴着一点儿也不舒服。一听妈妈说让他去外婆家，立即高兴得跳了起来。
第二天，爸爸就开车把阿毛送到了外婆家。
（二）
外婆家在汩罗江边。站在屋前的地坪里，可以看到那奔腾不息的江水不知疲倦地向远方流淌。
舅舅正在屋前的菜园里锄草，阿毛走过去，蹲在舅舅旁边的菜丛里，津津有味地看着他把杂草一根一根地锄掉。看了一会儿，舅舅说：“你妈交待要我去捉几只斑鸠，让外婆炖汤给你喝，对眼睛有好处，以后你就不用戴眼镜了。”
舅舅从屋后的空房子里取了一个铁丝笼子提到了厅堂里，笼子里关了一只斑鸠。阿毛问道：“舅舅，你早就捉了斑鸠回来了呀？”
舅舅说：“这是一只雌性迷子斑鸠，是用来作诱饵引诱其他斑鸠的。”阿毛才发现这笼子前面有一个平板，平板上有一个网兜，把网兜撩起来，挂在笼子上方的一个倒钩上，这平板上有一个小机关，斑鸠要是飞到这平板上，踩着了这个机关，那网兜就会倒扣下来，斑鸠就会落入网兜。
他们来到了山坡下面一大片稻田，这里是斑鸠经常出没的地方。舅舅看了看地形，走向了一丛茶树，把笼子放到地上，折了一些茶树枝条，插在笼子四周，把笼子伪装起来，然后把笼子口边的机关装好，并扯了一把细叶杂草，盖住这个机关，再慢慢地伸手把笼子挂到茶树的枝丫上。
做好这一切，舅舅带着阿毛退到老远的树荫里趴下，眼睛死死盯着那个笼子。刚过一会儿，笼子里的迷子斑鸠就“咕咕”叫了两声，发出了求偶信号。
“啪啪啪”，对面的树丛里，传来了斑鸠拍翅膀的声音。只见一只漂亮的小鸟箭一般射向那个笼子，小鸟在空中划过一道美丽的孤线，稳稳地停在笼子旁边的枝丫上。只见它摆动了一下小脑袋，对周边的环境进行了一番侦察，没发现什么危险，就跳到了笼子顶上，和笼子里的斑鸠“啧啧啧”地交流起来。它时而拍拍翅膀，时而在笼子上跳跃，时而飞到旁边的树丫上，仿佛在对笼子里的小鸟说：“快出来跟我一起飞吧，快出来呀！”笼子里的小鸟只知道“咯咯咯”地叫，急得不停地在笼里打转转。斑鸠只好又飞回笼子边。阿毛心里一阵紧张，奇怪，明明是来抓鸟的，这会儿他却生怕斑鸠落脚到小平板上。不幸的事还是发生了，斑鸠闹腾了一阵，还是踩着了平板上的机关，被网兜给罩住了。
舅舅一看，从地上弹了起来，笑着飞奔过去，取下那个笼子。
捉到了斑鸠，阿毛本应高兴才对，此时他跟在舅舅后面却是一副无精打采的样子。
回到家里，舅舅提着笼子走进厢房里，对外婆说道：“娘，晚上炖了给阿毛吃。”外婆说：“好哩。”然后把脸转过来对阿毛说：“那你等会儿少吃点夜饭。”阿毛跑到外婆跟前撒娇道：“外婆，不嘛，我就想吃夜饭，我不想吃斑鸠。”外婆摸着他的小脑袋嗔怪道：“这孩子，好吧，明天吃。”
舅舅把鸟笼放回空屋子里去了。阿毛跟着进去看了看，又跟着出来了。
吃了晚饭，一家子人每人拿一把蒲扇，泡一杯茶，坐在屋前的地坪里乘凉，间或还有左邻右舍过来坐一会儿。如水的月光里，近处的山是一幅水墨画，远处汩罗江的水是一片跳动的光斑。
山里人睡得早，才九点多钟，一家人就上床了。
阿毛睡不着，山上有不知名的小鸟“咕咕”地叫，木板楼上有老鼠跑来跑去发出“沙沙沙”的声音，空屋子里的斑鸠也“咕咕”地叫个不停。阿毛想：这斑鸠好可怜，明天就要被外婆杀了炖汤。这样一想，他越发睡不着了，在床上翻来覆去了一阵，决定偷偷摸摸把那两只斑鸠放了。
他从床上轻轻地爬了起来，蹑手蹑脚地来到空屋子里，借着窗外泻进来的月光，把鸟笼取了下来，摸索着把网兜打结的绳头找了出来，不一会儿就解开了，然后又把笼子的小门打开，手伸进笼子里，把两只斑鸠捉了出来，走到窗前，从窗户往外一扔，只听见小鸟“啪啪啪”地朝月影朦胧的山上飞去。
阿毛回到床上，一会儿就呼呼大睡了。
（三）
早晨，外婆就嚷开了：“古怪不？笼子里那两只斑鸠昨夜飞了。”
阿毛听外婆这一嚷，心里“咚咚”地跳。舅舅忙跑到空屋子里勘查了一下现场，走出来说：“是有点儿怪，那网兜扯开了一个好大的口子。”他停顿了一会儿接着说：“跑了就跑了，又不是什么贵重东西，下午再去捉几只来。”
阿毛这才放宽了心。
又到了太阳落山的时候，舅舅带着阿毛来到昨天捉斑鸠的地方，把几个狗公刺浆砣分别放到几个小石頭上，然后在石头周围撒了些谷子。做完这一切，舅舅说：“阿毛，我先到下边去割点嫩草喂鱼，你就趴到那边的树荫里看着。”说着，用手指指那片茶树林。
阿毛首先爬到小树上，坐到树丫的弯里，头枕着树枝，双脚悬起来，不停摆动。他看见舅舅走远了，溜下来，学舅舅的样儿，跑到那撒谷子的地方，抓一把土揉细，分别撒到狗公刺皮的浆砣上。
斑鸠对食物有着天然的敏感性。不一会儿，就有好几只斑鸠飞到土里来了，先是在别的土垛上小憩一会儿，小脑袋四顾环视一遍，“咕咕咕”地叫两声，突然就拍着翅膀，飞向那撒了谷子的地方，小脑袋像爸爸敲键盘的手指，快速地点击着谷子，只是点击的动作比爸爸的敏捷漂亮多了，好像是一个灰色的小毛球在晃动。阿毛看得眼睛都直了。
夏季的天就像小孩子的脸，说变就变，突然间，天空飘来几朵乌云，下起了大雨，雨滴打在树叶上，发出沉闷的“嗒嗒”声。斑鸠倒是不怕雨淋，什么事没发生似的，继续不紧不慢地吃着谷子。只是那狗公刺皮搓成的浆砣，经雨水一淋，表面沾了水，黏合性就全没有了，就同干燥时撒了粉末一样。
眼看着斑鸠在那狗公刺的浆砣上踩来踩去，舅舅自言自语：“真是运气不好，怎么就下雨了呢？走，我们回去。”
这场雨为阿毛打了一个掩护。
回来的路上，舅舅说：“明天用铳打，我就不信还打不到斑鸠。”
阿毛说：“要得要得。”
（四）
两次捉斑鸠都扑了空，在小外甥面前失了面子，舅舅决定直接用土猎枪打。
舅舅今天没拿枪，却带了一只油光水亮的黑色猎狗，那狗儿很不安分地这里闻闻，那里嗅嗅，还不时抬起后脚，在旁边的小树上撒点尿，有时它赖在他们的身后不走，有时又像一支黑色的箭直往前射。不知不觉，在一路的追逐、嬉戏中，他们就到了茶树窝。
阿毛问道：“舅舅，这么早斑鸠就会出来呀？”
舅舅说：“先来踩点，看看這里有没有斑鸠，如果有，下午再来打。”
这是一片茂密的油茶子树，整片树林遮天蔽日，犹如一个天然的大凉棚。树隙间漏下的无数阳光碎片，把一片林子映照得五彩缤纷。一进树荫，舅舅就猫着腰，像寻找什么东西一样，这边看看，那边瞧瞧。他扒开地上的小草，用一截小树枝戳了戳，说：“如果找到了斑鸠屎，又是新鲜的，说明昨夜有斑鸠在这里过夜，今夜还会来，我们傍晚时分就来打。”
好多新鲜的斑鸠屎，肯定有一大群斑鸠来过夜。阿毛顺着舅舅手指的地方看去，只见长满青苔的草地上到处是花花绿绿的灰色斑点。
舅舅砍来了一大抱松枝、茶条、茅草，还有几根杂木，堆放在斑鸠屎旁边的几棵茶树下面。阿毛取下眼镜擦了擦，好奇地问道：“舅舅，这是做什么用的？”
舅舅说：“扎一个草棚，人躲在这草棚里，朝外打铳，等斑鸠在树上一落脚，就把它打下来。”
舅舅把杂木渐次扎了几个“人”字，然后用一根较粗的杂木连起来，再在两边扎上茶条，把杂草盖上去。一个能容纳三到四个人的草棚就搭好了。
远处看，这草棚像一个长满杂草的小土包，阿毛弯着腰钻了进去，取下眼镜擦了擦，透过这“草墙”上的缝隙往外瞧，眼前是一片美丽的风景。
阳光慢慢开始西斜，舅舅在抽了两泡旱烟以后，脚穿草鞋，肩上扛着那杆土猎枪、带着黑狗出门了，阿毛悄悄地跟在他和黑狗的后面……
一到茶树窝，舅舅四下里张望了一阵，然后自个儿钻进草棚，黑狗昂着头，摆动着尾巴，乖乖地跟了进去。
阿毛从草棚的一个缝隙里钻了进去，背靠着“人”字架斜倚在舅舅旁边，这阵势就像航天员坐在火箭舱里。
阿毛刚刚坐下，舅舅就跟他约法三章：“不准乱动，不准说话，不准撒尿。记住，不能搞出任何响动。”阿毛“嗯嗯嗯”地点着头，心里却不服气：这么凶，不信黑狗比我还乖？他这样想着，瞟了一眼黑狗，只见它后脚盘在地上，前脚撑起，口里吐着鲜红的舌头，眼睛死死地盯着前方，神态是那样凶悍又是那样安祥。
“啪啪啪！”空中传来斑鸠拍打翅膀的声音。斑鸠先围绕着那一片茶树林盘旋几圈，然后很随意地落在山顶的树枝上，很自在地转动着姣小的身姿，四处张望，侦察侦察“敌情”，发现没有危险，“啪”的一声，一个俯冲，几支灰色的箭朝茶树林射去，稳稳地停留在昨晚歇息的枝条上。
夕阳从树叶缝隙里斜插进来，把几只斑鸠映照得五彩斑斓。细看起来，这斑鸠整体呈银灰色，颈部有一圈细小的黄蓝相间的斑点；向下弯曲的小嘴巴，像一把展开的小折扇；淡黄色的脚爪长满了细小的鳞片，折射出耀眼的光芒。这时，只见一只头上长着细小冠瓣的（雄性）斑鸠，把头伸向旁边一只身子姣小的（雌性）斑鸠的腋窝里，轻轻地抓挠了几下，姣小的斑鸠就发出柔弱的“咕咕”声，翅膀轻轻地拍打了两下。其他几只斑鸠也跟着“咕咕咕”地歌唱起来，发出好听的声音。一会儿，斑鸠们就交喙、追逐、嬉戏、打闹成一片，斜阳里，斑鸠是那么美丽，画面是那么温馨。阿毛看着这样一个鲜活的场景，想到它们浑然不知将要降临的厄运，心里由然生出一股淡淡的悲悯情绪……
舅舅身子前倾，左手向前平行端着猎枪，右手用力握住弯曲的枪柄，抵在肩胛骨上，用脸紧紧挟住。右手食指勾住了扳机，眯着左眼，瞄准着十多米开外的目标。黑狗也进入了临战状态，后脚躬成箭步，前脚抓在地上，耳朵竖起像地上刚长出来的两只嫩笋，舌头吐得长长的，眼露凶光，死死盯住前方，与老虎捕猎野牛前的动作一模一样。看着这场面，阿毛紧张得全身起了鸡皮疙瘩，身子不停地打着冷颤。眼见舅舅屏住气息、食指开始扣动扳机，阿毛咳嗽了一声，舅舅转过头来，狠狠横了他一眼，再转过脸去，调高枪口，扣动了扳机。黑狗听到枪响，像箭一样射了出去。可阿毛看到那五只美丽的斑鸠，展开翅膀，惊慌失措地向夕阳映得五彩缤纷的天空飞去……
舅舅收起那杆土枪，往肩膀上一杠，右手提着那把弯刀，迈开大步，气鼓鼓地往家赶。黑狗摆动着尾巴，乘乘地跟在他的脚边，一路小跑。阿毛看着舅舅和黑狗走，也跟了上去……