1920年5月的一天，美国纽约一家知名杂志社的创始人兼首席记者威廉·布朗·梅勒娜有幸被允许参观居里夫人在巴黎的镭研究院实验室。但眼前的景象让梅勒娜大跌眼镜——实验室太简陋了，她曾去过爱迪生的实验室，觉得那简直就像个宫殿，“而居里夫人的，如同一个乡下小屋”。

“请问您现在最需要什么东西？”参观结束时，梅勒娜问。

“我需要一克镭，以便能继续进行研究。”居里夫人有些羞怯地回应道，“但现在我买不起，它的价格实在是太高了。”

看着眼前这个疲倦又纤弱的女人，作为居里夫人的崇拜者和敬仰者，梅勒娜心疼不已，她决定要帮帮自己心中的偶像。

回到纽约后，梅勒娜想找到10个百万女富翁，希望她们每人捐出一万美元来，凑起来购买镭，然后作为礼物送给居里夫人，可最终只有一个人同意捐钱。梅勒娜转念一想，为何非找10个有钱的女性，干吗不请全美的女性来捐赠呢？当时，很多美国女性都对居里夫人怀有崇拜之情，这项计划很快便成功了——几个月后，钱凑齐了，镭买到手了。

梅勒娜向居里夫人发出邀请，请她来纽约参加镭的赠予仪式。54岁的居里夫人一向都深居简出，以避免盛名带来的喧嚣，但为了感谢美国朋友的资助，她答应了，开启了平生第一次重大的正式出行，全美顿时沸腾了，时任美国总统哈定亲自接待了她，全国的科学家、各行各业的顶尖人物都争相来一赌居里夫人的风采。

媒体记者们更是以“镭的发明者接受美国朋友赠送的无价之宝”来纷纷报道。在活动举行的前一天晚宴后，梅勒娜将赠予文件递给居里夫人审阅，居里夫人看完后，平静从容地说：“这个文件必须要修改，美国赠送我的一克镭，应该属于科学，当然，我只要活着，就一定会将它用于科学研究，但假如按这上面的规定，那么我死后，这一克镭就成了私人财产，我女儿们将会继承它，成了她们的产业，这是绝对不行的，我希望是赠予我的实验室，能帮我找一名律师来吗？我要立下遗嘱。”

这番话完全出乎梅勒娜的预料，让她觉得有些为难，但她还是同意了：“可这个手续需要在下周的某个时候办。”

“不要等到下周，也不要明天，現在就办。”居里夫人说，“这个赠予的文件和我的遗嘱必须要马上生效，因为我也许会在未来的几个小时内死掉。”

此时已经是很晚的深夜了，律师们都已下班了，梅勒娜只得让人去找律师，费了很大劲，律师才到了，相关几个人在修改后的文件上签了字，遗嘱也随后生效，一克镭归属了实验室。

如同九年前，居里夫人和丈夫发明镭后，并没申请它的发明专利，并且毫无保留地公布了其提纯方法，从而放弃了一笔巨大的财富，不占有，不私有化，居里夫人迅速地处理好镭的归属问题，体现了她作为科学家的高贵无私品格。