老人叫牧琳爱，1917 年出生于中国，父母在她出生十几年前以传教士的身份来华。儿时，牧琳爱交了许多中国玩伴，但那时的中国让她看到的更多是战乱与贫穷。13 岁那年，牧琳爱随父母回到美国。在牧师家庭中长大的女孩那时就心存一个梦想：“长大了我也要挣钱，要回到中国帮助穷人。”

为了实现这个伟大的梦想，她竟然等待了整整69 年。

在这漫长的69 年中，牧琳爱与许多女性一样读书、工作、结婚、生子，她获得了两个博士学位并担任美国一家儿童医院的院长和该市的护士学会主席。1999 年，在丈夫去世的第二年，牧琳爱卖掉了所有家产，只身来到中国圆梦。那一年她82 岁。

为了欢迎这位美国老人，刘庙村特意腾出最好的院落，并为她聘请了翻译。但牧琳爱说，她到中国来并不是养老的，并坚持自己付房租和翻译的工资，还捐资三万美元为村里的小学建起了微机室。她在小学课堂给村里的孩子们讲授英语，到镇上的中学为英语教师做免费培训，又利用自己多年从医的知识到市里的医院为医生授课。

现今的农民虽然吃喝不愁，但许多观念还很落后。于是，牧琳爱亲手改建了村里的第一个抽水马桶，并且自己扛起锄头下地，将村边一处废弃的园子种满了鲜花，还出资为村里修路。

夢想是人类拥有的一种特质，只有人类才有梦想。帮助素不相识的人们生活得更美好，这是一个伟大而终极的梦想。牧琳爱用69 年的光阴守护着这个梦想，并且决定在82 岁时将之付诸实现。在我们熟悉的文化中，82 岁应当怡养天年，然而，她决定告别早已熟悉的故土和乡音，包括告别那些通常在人生晚年的最大享受——儿孙环绕膝前。

萤火小语：牧琳爱老人的内心是充实而幸福的，这种充实与踏实除了源于牧琳爱本身的努力外，还源于她对梦想的坚持。即便到了人生的暮年，她依然没有放弃儿时的梦想，竭尽全力守护着自己的梦想，这份坚持与付出，让她收获了人生别样的精彩。

文题延伸：最美夕阳红;守护梦想;光阴的故事……

（济州摘自《让生命没有遗憾》）