楚国有位著名的射箭手，名叫养由基，年轻时就练得一手好箭。一天，他同当时一位名叫潘虎的勇士，在场地上比试射箭。

靶子设在五十步外，那里撑起一块板，板上有一个红心。潘虎拉开强弓，一连三箭都正中红心，博得围观的人一片喝彩声。

潘虎很是得意，他向养由基拱拱手说：“請多多指教。”养由基环视一下四周，说：“射五十步外的红心，目标太近、太大了，还是射百步外的柳叶吧！”

说罢，他指着百步外的一棵杨柳树，叫人在树上选一片叶子，涂上红色作为靶子。接着，他拉开弓，“嗖”的一声射去，箭正好贯穿在这片杨柳叶的中心。

潘虎难以相信，便亲自走到那棵树下选择了三片杨柳叶，请养由基再射。养由基退到百步之外，拉开弓，“嗖”、“嗖”、“嗖”，三箭全中。众人全都心服口服。

这时，旁边有个人冷冷说道：“喂，有了百步穿杨的本领，才可以教他射箭了！”养由基听此人口气这么大，不禁很生气。

只听那人平静地说：“我并不是要教你怎样弯弓搭箭，而是来提醒你。你是否想过，一旦力气用尽，只要一箭不中，你那百发百中的名声就会受到影响。一个真正善于射箭的人，应当注意保持名声！”养由基听了这番话，觉得很有道理，再三向他道谢。

成语释义：比喻射箭技艺高超，后引申为本领非常高强。与成语“百发百中”意义相似。