在古代，如果说有一种热带水果能与荔枝平分秋色，那一定就是龙眼。从树形、肉色和时序来说，龙眼和荔枝都有很多相似之处。不过，龙眼的成熟时间晚于荔枝，每当荔枝渐次退场，一串串沉甸甸的淡黄色龙眼才开始随风香飘万里。
廉州龙眼质味殊绝可敌荔支（节选）
〔宋〕苏 轼
龙眼与荔支，异出同父祖。
端如甘与橘，未易相可否。
异哉西海滨，琪树罗玄圃。
累累似桃李，一一流膏乳。
坐疑星陨空，又恐珠还浦。
图经未尝说，玉食远莫数。
和荔枝一样，龙眼是我国南方的名贵特产、亚热带重要果树之一。它和荔枝并列为无患子科中的两种重要果树。
诗人苏轼被贬惠州后得以品尝到美味的荔枝，并写下流传千古的名句“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”表达对荔枝的喜爱。而后在廉州，苏轼品尝了味道可以和荔枝相匹敌的龙眼，心生感叹的他挥笔写下了这首诗，他认为龙眼和荔枝应该是同一品类的不同分支，如同柑与橘一样，从外观比较，难以评判两者的高低。在诗中，苏轼历数龙眼的身世、模样、味道，把龙眼比作繁星和当地产的奇珍南珠。
苏轼不是第一个把龙眼和荔枝相提并论的人，也不是唯一一个。早在汉代，龙眼就被作为贡品，和荔枝一起被送往宫廷。龙眼和荔枝的生长环境相似，生长荔枝的地方往往有龙眼混生。作为热带水果，在古代，两者的珍稀程度不相上下，但由于龙眼成熟在荔枝之后，古人认为它总是随着荔枝而来，所以称呼它为 “荔枝奴”。在很多文学作品里，两者也总是形影不离。
论外形，龙眼或许不如荔枝红艳喜人；论名号，龙眼或许也不如荔枝响亮。为了摆脱“荔枝奴”的地位，龙眼只好铆足了劲儿让自己成为一位全能选手。
充当吉祥果：龙眼的成熟期在农历八月，由于古时称八月为“桂”，加上龙眼果实呈圆形，所以龙眼又被称为桂圆。其味似蜜甜，果肉饱满圆润，加上“桂”又与“贵”同音，所以古人将其视为团圆美好的象征。无论是在新年、中秋节还是其他重要的节日，人们都喜欢将龙眼作为吉祥果摆放出来。
进军医药界：很多水果都是既充当食物又兼具药用功能，荔枝就是如此，龙眼当然也不会放弃自己在这一领域的发展。龙眼的益智功效一直为人称道，明代名医李时珍在《本草纲目》中记载：“龙眼味甘，开胃健脾，补脑益智。” 基于此，龙眼又有“益智果”的称号。当然，龙眼还有别的药用价值，民间甚至有 “北人参，南桂圆”的说法。
英 雄 母 树
茂名是我国知名的龙眼之乡。著名的储良龙眼发源于茂名高州市分界镇储良村，这个品种已有100多年的历史，是茂名市的传统特产，常在中国农业博览会上获奖，多次在龙眼品种资源普查中脱颖而出，被评为“岭南十大佳果”。
储良龙眼母树位于储良母树公园。 据传，清朝中期，储良村当地一莫氏农户发现南蛇山有野生龙眼树，便采用圈枝的方法移植，当时移植了两棵，但只活了一棵。活下来的这棵龙眼树后来成为母树，被称为“储良龙眼母树”。20世纪80年代起，该母树以嫁接、圈枝等方式，推广种植到国内外，其繁育的“子孙”在全球已超过1亿棵，是当之无愧的英雄母树。