去年6月底，我出差自河外星系返回银河系，途经天狼双子座星际空域时，我的双相等差虫洞飞行舟出了故障，只得就近在一颗名不见经传的行星上降落，决定在那里对飞行舟做一番彻底检修。由于天色向晚，我先在当地一户居民家住下。所幸这个星球的自然环境同地球相差无几，居民的生活习俗和脾气秉性也还过得去，不像有些外星居民傲慢自大，把地球人當乡下佬看待。

房东一家三口。户主看来是个60余岁的老实人，他的太太显得温柔有礼，还有一手烹饪好手艺，若不是他们鼻尖上还长着第三只眼睛，那天晚上的热情接待可真会让我以为遇到了家乡地球人！只是，他家那个六七岁的小男孩倒是让我觉得不太舒服，他时不时地从自己的房间里老三老四*地踱着方步出来，神气活现地冲着大人吆五喝六。房东夫妻似乎对这个孩子宠得不行，一味地对他诺诺连声、百依百顺。房东两口子有点像我们地球上的一些祖父母辈老人，对于隔了一代的孙子孙女，总是宠得要命。我暗暗思忖，为什么他们的儿女要把孩子扔给老人？父母自己身边带大的孩子不仅和自己的关系更为亲密，心理发育也更加健康。我想，这个家庭对小孙子或小外孙宠到这步田地，估计孩子长大成人后一定不怎么样。

男主人注意到我在打量他家孩子，就走近小声说：“他这几天身体不太好，在这儿养病，脾气也——”看到那孩子忽然转头来看我们，他立刻闭口不再言语。

睡了一个好觉，次日起床后天色大亮。因为我常年在太空出差，检修技术过关，想不到才花了两个多小时就修好了这架老旧的星际飞行舟。那位房东真是客气，看到我已经完成工作，便放下手中活计，说今天是周末，少干点家务没有关系，定要陪我到处走走看看。

在真心待客的主人面前，我这个人惯于客随主便。反正我的飞行舟速度不慢，用不了多久就能载我返回地球家门，于是我决定跟着他信步出行。

对于各色各样异星文明见得多了，我觉得这个星球的街市店铺没有多大新意，只是跟随善意的房东溜达着。待过了一个占地不大的广场，我发现对面是一幢高墙建筑，它那扇巨大的铁门和挤在那儿的许多人引起了我的好奇心。

在高大建筑跟前停住脚步，我注意到这堵高墙上布满着铁蒺藜。再打量静候在铁门边大群的人，犹豫了一番之后，我小声问房东：“这儿……大概是一座监狱？”

他听后瞪大眼睛瞧了瞧我，颇显尴尬地环顾四周围挤着的旁人，然后同样小声地回答：“你说错了，这是一座敬老院，他们等在这里准备接老人回家度个周末。”

正说话间，厚重的铁门慢慢开启，一大群男女幼童拥挤着跑了出来，有哭有笑地奔向迎候在那里的大人们。这些孩子的外貌长得倒还过得去，但脾气好像都挺厉害。我看到他们在大人的怀里大哭大叫，有的在拧家长的脖子或耳朵，有的在一下一下地扇大人的耳光……

敬老院？接老人回家？我对房东的回答大惑不解。昨晚我睡得很好没有失眠，而且，即使旅途劳顿，怕也不至于使我连老人与小孩也分辨不清。

见我百思不解的样子，房东理解地拍拍我的肩膀，耐心地说：“地球人老弟，刚才一个个被抱走的确实不是孩子而是老人，其中将近一半是一百五六十岁的古稀老人啊。”

看他这个厚道人的神色不像是在开玩笑，于是我张大嘴巴愣愣地听他继续说下去。

“100多年前，我们的科学家发明了一种甜甜的药丸，吃下了它，人活到85岁，年龄就会开始倒退，一年年地变年轻，直至回复到婴儿期再寿终正寝……”

啊！这么一来，这星球上人的寿命岂非增长了一倍还多？我不由得惊喜地看着房东，觉得他们好生幸福。

但对方似乎一点也不开心，他皱着眉头对我说：“如今我们都不认为这是件好事啦！你不知道，老人的固执与儿童的顽劣、不听话结合在一起，破坏力是很厉害的啊！正因为他们的破坏力很强，动起歪脑筋来会搅得家里和街坊邻里鸡犬不宁，不得安生。所以政府和老百姓下了决心，一致同意制定法律，把越老越任性的他们牢牢地管束起来……政府法律规定，老人一回到四岁小孩的年纪，必须关在敬老院里，只有周末才可以放风出来活动一下。地球兄弟啊，我们这里的民风一向纯朴，人民十分孝顺，对老人的种种无理要求只能忍气吞声……更可怕的是，我们星球的资源本来就匮乏，在10年前，政府规定家家户户都不许再生孩子。如果再增加人口，这颗星球的居民怕要全体饿死啦！”

听着房东不断地唉声叹气，我想起了昨晚他家男孩的古怪脾气——不对了，那肯定不是个小孩子，想来正是他的爷爷或者外公吧？

在回房东家的路上，仿佛受到他忧郁情绪的感染，我的步履也变得沉重起来。还未走进家门，我已听到那个孩子，不，那位老祖宗正在奶声奶气地责骂房东太太呢。

“我爷爷还在发脾气呢！”房东难为情地看看我，吞吞吐吐地说，“昨晚政府配给我家一些食品，款待你这位稀有的外星客人。他老人家从一开始就责怪我们没有把好东西藏下来，好让他在你走后独自享用……”

向房东一家道别，直到钻进飞行舟升空，我的心里一直在暗自庆幸：亏得地球科学家还没有发明出这种药丸，这不，寿命增长一倍可真是件可怕的事情！