“跳蚤市场”这个古怪的名称是怎么来的？

说法一：在昆虫中，跳蚤的身体是很小的。所谓跳蚤市场，就是小型市场。跳蚤形容的是一个“小”字。

说法二：跳蚤的特点是善于跳跃。外国的市场管理，同样是有城管的。你今天在这里设摊，城管会来干涉；明天到那里设摊，城管还会来找碴儿。这类卖旧货的市场，只能搬来搬去，没有固定位置，所以称为“跳蚤市场”。

说法三：“跳蚤市场”起源于法国。公元1884年，巴黎市政府整顿市容，立法禁止在市区堆积垃圾，责令贫民区的垃圾堆搬到郊区一个叫圣旺的地方。一时垃圾堆积成山，垃圾中混杂着不少破旧的生活用品，包括衣服鞋子等等。有人挑挑拣拣，在当地随手出卖，两年以后，居然形成了一个旧货集市。由于这里出售的旧衣物上常有跳蚤，人们便称之为“跳蚤市场”。

说法四：据美国语源学家克里斯汀·安默尔研究，“跳蚤市场”不是源于法国，而是源于美国。这个专门出售旧货的市场，位于纽约的曼哈顿地区。它在1775年美国独立战争时期便已存在。为什么称“跳蚤市场”呢？原来该市场的名称最初是荷兰语Vliy或Vlie，意思是山谷，荷兰语的发音和英语跳蚤“flea”相似，后来讹变为“flea market”，并传播到欧洲地区。中国人意译为“跳蚤市场”，其实和跳蚤无关。

续说：

一个词语在最初出现时，是有清晰的源头的，在长期运用的过程中，有时会变得扑朔迷离，甚至无迹可尋。这是一个很有趣的语言现象。