马克·吐温是谁
在19世纪的美国，有一位文学大师，他一生写了大量的作品，以幽默辛辣的笔触，批判着美国现实社会，成了美国批判现实主义文学的奠基人，这位幽默大师叫作马克·吐温。
马克·吐温（1835—1910），原名萨缪尔·兰亨·克莱门，是美国著名作家。他有名到什么地步呢？连美国的文坛硬汉海明威都说：“一切当代美国文学都起源于马克·吐温一本叫《哈克贝利·费恩历险记》的书。”
被誉为“短篇小说大师”的马克·吐温少年时丧父，他在小学毕业后就一直到处打工，做过工厂小工、淘金者、矿工和密西西比河上的领航员。他写过一些幽默小说，渐渐有了名气后，便开始了自己的写作生涯。他的代表作有短篇小说《百万英镑》《竞选州长》，长篇小说《哈克贝利·费恩历险记》《汤姆·索亚历险记》。在作品里，他批判着人性的丑恶，也讽刺着封建阶级，以“幽默”与“讽刺”的语言风格，形成了美国本土文学流派。
马克·吐温不仅是位幽默作家，还是位出色的演讲家，他曾举办全世界巡回演讲，场场都座无虚席。
了不起的影响力
马克·吐温生活在19世纪到20世纪交替的美国。他一直致力于提倡作家遵循运用人民的语言，描写人民的生活这样的原则，如实展现美国人民和美国生活，写出伟大的美国小说。他自己一生都遵循了这样的主张，创作出了许多作品，大多是具有美国乡土气息的小说，他的风格开创了美国小说语言口语化的先河，美国评论家评价说：“马克·吐温是独一无二的，无法相比的，他是美国文学中的林肯。”
2006年，美国权威期刊《大西洋月刊》做了一个影响美国的100位人物排行榜，马克·吐温位列第16。
人生超级剧场
我的童年
1835年有两件大事，一是地球人目睹了哈雷彗星的出现，二是我出生了。我出生在美国密苏里州佛罗里达的一个小乡村里，爸爸是一个律师，家里算上我，有7个小孩。我爸收入很少，所以我家的经济情况非常糟糕。
在我还上小学的时候，就不得不经常帮忙打工补贴家用。童年的时光虽然贫苦却非常快乐。有一次，我和好朋友吉姆·沃尔夫在房间里睡觉，可屋顶却有两只野猫一直喵喵叫，吵得大家都睡不着，于是我想了个法子——激将法，我故意问吉姆：“嘿，你敢不敢去把那些吵人的猫赶走？”吉姆一开始不愿意，我三言两语就激得吉姆一跃而起，去屋顶抓猫了。不过结局不太乐观，猫没有抓到不说，吉姆还从屋顶跌进屋子里。那屋子正在举行宴会，从天而降的吉姆可把一群正在欢腾的人吓了一大跳。
后来我长大了，把这件事写成了《吉姆·沃尔夫捉猫记》，还赚了25美元的稿费。感谢吉姆！
天有不测风云，不幸的事在我11岁那年发生了——我的父亲去世了。于是我上完小学后，就没有再去上学，而是开始了正式的打工生活。我做过印刷厂的学徒，给乡民们送过报纸，还当过排字工，做得最久的工作就是密西西比河上的水手和领航员了。
走上写作之路
做排字工的时候，我才16岁。看得多了，我也会写些东西去投稿。我的哥哥创办了一本《汉尼拔杂志》，我也会给他写些草稿，当作是锻炼文笔。17岁的时候，我终于在波士顿一本幽默周刊《手提包》上发表了处女作《拓殖者大吃一惊的花花公子》，这很大程度上鼓舞了我。
22岁左右，我在密西西比河的轮船上当领航员，这是份很有趣的工作。轮船上的乘客来来往往，我能接触到各行各业、各种不同身份地位的人。闲来无事，我就会默默地观察他们，揣摩他们说话的语气与口吻。这对我之后的写作非常有帮助，读者总说我的小说语言非常真实。
26岁，我离开了轮船，去了西部内华达，开始了我的创业致富梦。我从事过木材业，也做过矿工和淘金者，不过非常遗憾，全都失败了。垂头丧气的我迫于生活，又提起了笔，开始以写文章为生。1863年，我开始以“马克·吐温”这个名字发表文章，虽然还没什么名气，但也时常能在报纸上看见它。
好运气在1864年降临。这年我去了旧金山，认识了两位作家——幽默作家阿·沃德和小说家布·哈特。这两位善良的先生在当时已是有了一定名气的大师，对我这样的无名小卒，他们竟然没有吝啬指导、鼓励我，还在写作上给了我很多帮助。第二年，我写出了一篇幽默小说《卡拉韦拉斯县驰名的跳蛙》，一家杂志采用并发表了它，谁能想到，这篇小说竟然成了我的成名作，我一下变成了全国闻名的作家。
从此，我开始了为杂志撰写幽默文章的创作道路。
说说我的笔名吧
一定有很多人想知道我的笔名“马克·吐温”是什么意思吧？其实没什么特别的深意，它有两个由来。
早年我在轮船上当领航员的时候，经常需要与搭档测量水深，我的搭档每次测量完，就会叫着：“Mark Twain！Mark Twain！”在航行术语里，这是“两个标记”即“水深两英寻”的意思（英寻是英制单位，1英寻约等于1.8米），也就是说，那里水深大约3.6米，这也是轮船航行的安全水位。听搭档叫得多了，我很自然地拿来做了笔名。
还有一个原因，是因为对我的船长塞勒斯心怀愧疚。“马克·吐温”起初是他的笔名，他是个德高望重的老船长，常会为报刊撰写一些介绍密西西比河的文章，发表时的笔名就是“马克·吐温”。结果有一次，船长发表了一篇文章，我一时兴起，模仿着他的笔调写了一篇尖刻的讽刺小品，没想到我这个玩笑之举伤了老船长的心，他再也没有写过文章，“马克·吐温”消失了。我非常愧疚，写作时便再次使用了“马克·吐温”这个笔名，虽然那时候老船长已经过世了，但这是我对老船长的真心歉意与弥补。