桂北的人都管芒狸叫“竹鼠”，已读三年级的芽仔却还没有见过竹鼠。当爸爸带他和狗子阿黄去捉竹鼠时，在路上他就问：“爸爸，竹鼠是老鼠吗？”

“竹鼠比老鼠大多了。”爸爸对芽仔解释着。

“能捉住吗？老师说鼠类会传染疾病呢！”芽仔担心地说。

“竹鼠不是老鼠，味道鲜美着呢！”爸爸说。

芽仔很想问：有妈妈做的菜味道鲜美吗？可还是抿下嘴唇，没敢问。芽仔知道，爸爸有些恨妈妈。以前他一说想妈妈，爸爸就说：“想她干什么？你想她，她怎么不想你？”妈妈已经走了三年，一直没有回来。

春日的天阴着，空气有些潮湿，有雾气在山间飘。

爸爸带着芽仔翻过一座山，在一道溪水旁立住脚。溪水两侧，生长着茂盛的竹子。青青翠翠的竹子遮挡溪水的走势，让人看不清溪水往哪里流去了。

狗子阿黄“哧溜”一下跃到前面去，朝竹林里吠叫起来。

“阿黄……”芽仔朝狗子喊了一声。

爸爸说：“阿黄肯定发现了竹鼠，今天我们有美味吃了。”

芽仔心里还在想着妈妈，回应说：“我才不吃老鼠呢！要吃你吃！”

“是竹鼠，不是老鼠，难怪谢老师说你记性不好，原来真是！”爸爸纠正着芽仔的话，有些埋怨道。

芽仔很想解释：他上课时想起妈妈，走神了，谢老师讲课时他才没注意听，谢老师才会说他记性不好。可没等解释，阿黄又吠叫起来。

爸爸扛着镐头、铁锹钻进竹林，芽仔也跟着进了竹林。这时，芽仔看见一丛竹子下面有个洞口。

“把笼子递给我。”爸爸朝芽仔伸出手。

芽仔把手里拎着的铁笼子递向爸爸。爸爸接过铁笼子，在洞口蹲下身。芽仔也像爸爸一样，把身子矮下去。

爸爸伏在洞口听了听：“竹鼠还在里面，这东西好捉着呢。”

芽仔看见竹鼠的洞有碗口粗，比老鼠洞大多了。他很想看看竹鼠到底什么样子，凑到洞口想朝里面看。爸爸却笑着说：“一会儿捉住让你看个够。”

爸爸把铁笼子的门打开，罩在洞口上，大小很合适，好像铁笼子就是为罩住这个洞口准备的。但芽仔不明白，把铁笼子往洞口一罩，怎么就能捉住竹鼠呢？

“爸爸，竹鼠会往笼子里钻吗？”芽仔朝爸爸问。

爸爸见芽仔不再称竹鼠是老鼠，眯着眼问：“咋不说老鼠了？”

“老鼠洞没有这样大。”芽仔回答。

这时，爸爸把铁笼子在洞口处安放好了，又拿块石头抵住铁笼子底部，免得铁笼子安放得不牢固。

芽仔看见狗子阿黄卧在他身边，便用手去摸它的头。芽仔想：妈妈为什么要走呢？难道爸爸对她不好吗？芽仔这样想着时，看见爸爸伸手去衣兜里掏，掏出一节嫩竹笋来。竹笋是来时爸爸准备的，用来当捉竹鼠的诱饵。爸爸把竹笋折成几段，放在抵住铁笼子的石头上，这才站起身，把铁镐和铁锹扛在肩上。

“去旁边等一会儿，竹鼠肯定是咱们的猎物了。”爸爸说得很轻松，好像以前他捉过很多竹鼠。

爸爸走出竹林，在溪边一块岩石上坐下，拿出烟来吸。袅袅烟气飘进竹林，像飘着的白色淡雾。芽仔站在爸爸身边，一直朝竹林里看。狗子阿黄又卧在芽仔的脚下，不再吠叫，眯着眼，一副想睡觉的样子。

爸爸默默抽完一支烟，又点上了一支。芽仔看见，狗子阿黄突然竖起耳朵，接著竹林里传来“吱吱”声，还有铁笼子被撞击的声音。

“这么快就捉到了！”爸爸说着，把没吸完的烟往岩石上一按。烟灭了，爸爸迅速奔进竹林。

狗子阿黄“呼”的一下跟过去，只有芽仔落在了后面。

芽仔赶到刚才的洞口时，看见铁笼子里有一只比老鼠大一些、比兔子小许多的动物。

“爸爸，这就是竹鼠吗？”芽仔问。

“当然。”爸爸回答着，又轻声嘀咕一句，“怎么会出来小的呢？大的太滑头了。”

芽仔没有明白爸爸的话意，仰着脸问：“这只都比老鼠大了，还想多大？再大就是老鼠精了。”

“什么老鼠精？这是只小竹鼠，大竹鼠还在洞里。”

爸爸刚说完，只见洞口伸出一个灰脑袋。

“大竹鼠果然在洞里。”爸爸说。

芽仔也看见了大竹鼠伸出的灰脑袋，可灰脑袋很快又缩回洞里去了。

被关在铁笼子里的小竹鼠，似乎也看见了大竹鼠，又“吱吱”叫起来，想从铁笼子的缝隙钻出。铁笼子的缝隙像网眼，小竹鼠根本钻不出来，只好用爪子扒着铁笼子。

“看，大竹鼠又出来了！”爸爸一指洞口说。

芽仔抬眼去看，刚才缩进洞去的那颗灰脑袋，果然又出现在洞口，也发出“吱吱”的叫声。

狗子阿黄见大竹鼠从洞口又露出头来，“汪”地叫了一声，扑向洞口。

“阿黄！”芽仔大声唤着，过去抱住阿黄的脖子。阿黄似乎明白芽仔不让它咬伤大竹鼠，安静下来，任由芽仔抱着它。

爸爸拿起镐头准备挖竹鼠洞，刚把镐头举起来，芽仔却松开狗子阿黄说：“爸爸，放过大竹鼠吧。”

爸爸看一眼芽仔，不解地问：“放过大竹鼠？我们不是来捉竹鼠的吗？”

“我们把大竹鼠捉走了，小竹鼠也会没有妈妈了。”芽仔说这话时，眼里有了泪。

爸爸举着镐头的手抖了下，本想朝芽仔发火，却没有发，一松手，便让镐头歪倒在了地上。

阴着的天空，此时有蒙蒙雨丝洒下来，落在竹叶上，发出轻微的“沙沙”声。芽仔看见爸爸默默地把铁笼子的门打开，把笼子里的小竹鼠放了出来。小竹鼠获得了自由，转眼间钻进洞里去了，洞里出一阵欢快的“吱吱”声。

在这种欢快的声音里，爸爸扛着镐头和铁锹，芽仔提着空空的铁笼子，狗子阿黄跟在后面，他们出了竹林。

春天的细雨“沙沙”地落着，雨雾笼罩着桂北的山，也笼罩着一大一小两个远去的身影。