在人类文明的进程中，美从来没有缺席过。一朵花，绽放，是美的;凋零，也是美的。它的绽放和凋零，它背后的许多我们不了解的，远远要比知识和资讯丰富得多。

植物学家说，一朵花，往往要经历上亿年才能形成它现在的色彩和形状，找到一个最完美的存活价值。扶桑花很美，开起来红艳艳的，花期却只有两三天。它的花蕊很长，为的是招摇恣肆地生长。须知，昆虫的视网膜往往不发达，无法分辨人类视网膜所能看到的色彩，但是有一样东西它们能看到，那就是高彩度的红。红艳艳的扶桑花就仿佛找到了这个红。如果找不到这个颜色，形成不了这个色彩，昆虫就看不到，就无法传播花粉，扶桑就没有办法繁殖存续。虽然扶桑花生命只有两三天，但它的族群的生命可以维持三亿年。同样，因为昆虫看不到，所以像百合、栀子、茉莉、玉兰、夜来香这些白色的花，大部分是在半夜时分释放香气，因为它不必跟视觉竞争，只靠散发浓浓的香气，让夜间的昆虫来给它传播花粉。自然里对美的理解和人世间对美的理解是完全不同的，这种单纯的为了繁殖生命扩大族群所构成的色彩与形式就是美的。

每年四五月的时候，台湾新竹、苗栗一带，满山遍野的白色的油桐花竞相开放。油桐花雌雄同株，它们在树上传授花粉。受粉以后，雌花需要大量养分来结成一个硕大的油桐果，可树上的养分是不够的。于是所有的雄花在交配后的一刹那，以最完美的方式，簇拥着一起离开树，一起飘落，一起凋零，它们要把全部的营养留给要结油桐果的雌花。油桐花靠着我们看不见的竞争力，靠着雄花悲壮的凋零和牺牲，最后才结成了油桐子，才有了繁衍。每一朵凋落的花都是一次善意，它变成了泥土，完成了自我的生命，滋养着下一个生命。正如诗人所说：“落红不是无情物，化着春泥更护花。”

从扶桑的招摇恣肆，到油桐雄花的悲壮凋零，大自然里的植物以各种不同的方式存活繁衍，在竞争的过程里完成自我的完美。这种美有时非常辛酸，甚至让人看不见，却万分庄严，让人觉得有一种生气和活力。

（素材来源：《作文与考试》本期 43页《美，看不见的竞争力》 指导教師/葛平）