天才数学家约翰·康威逝世:他将研究变成了游戏

适用话题 兴趣爱好;数学世界;文明发展;爱好和平

人物素描1 兴趣广泛的童年

康威1937年12月出生在英格兰利物浦,他很小的时候就对数学产生了兴趣,四岁时可以背诵二次幂至千。另外他对物理、工程、魔术都有兴趣。他在念高年级时,就自我训练快速的计算能力。他后来回忆:“在那时候,如果问我651乘以347等于多少,我能在几秒之内说出正确的答案。”为了提高速算的能力,他训练增强记忆力,曾经背诵圆周率。小时候,他听说剑桥出了牛顿和达尔文等著名科学家,他就希望长大后能成为剑桥的数学教授。果然,康威于1959年在剑桥大学冈维尔与凯斯学院获得学士学位,1964年获得博士学位。

人物素描2 “生命游戏”之父

康威喜欢玩小孩子的玩意儿,他说:“一般人觉得乏味的,正是我所感兴趣的东西。”在剑桥大学的数学系教授休息室,人们可以看到他常常赤着脚,用纸和笔在玩数学游戏,有时,他甚至会捉着学生、教授或访客和他玩。没有对手,他就自己坐在地板上,分析和研究这些游戏。后来,康威在1970年发明了“生命游戏”。他曾经用这款游戏教学生写程式,结果大家都觉得这游戏很神奇。也就是说,这不但是一款游戏,更涉及数学的很多理论。玩游戏时,你可以在纸盘上一步一步推写,也可以输送到电脑里快速操作。这款游戏曾经轰动一时,不单普通人在玩,一些有名的数学家及电脑专家也乐此不疲,有人曾开玩笑说:“全世界有四分之一的电脑在跑‘生命游戏的程式。”

人物素描3 沉浸在数学世界的和平爱好者

康威不开车也从不买车,重要原因是他常深入数学世界,忘记周围,如果开车容易发生意外。他家也没有电视,除了搞数学,他唯一的乐趣是每月买几本旧书摊上的二手平装书。他喜欢家庭生活,喜欢小孩,散步。每天早上,他会一边喝咖啡,一边在《卫报》的边缘空白处写一些数学式子和想法,然后去系里的办公室与学生或研究员讨论数学或闲聊。他担心世界大战的发生,他认为大战发生之时就是世界末日。他还曾尝试计算地球毁于核意外的日子,结果得到的答案是:五年至十年之间会发生。因此他曾对人说,当大家都快快乐乐过日子时,他却因想到不久之后全世界毁于核爆炸而忧心忡忡。

【考场仿真试题】请根据上述材料,写一则150字左右的微评论。

【范文示例】当兴趣爱好和自己的事业结合起来,会有意想不到的效果。数学家康威就是将游戏与数学巧妙结合,打造出了一款神奇的“生命游戏”,让自己的教学和游戏巧妙融合,成就了自己的辉煌人生。这也启示我们要寓教于乐。

人物时事速递

新冠肺炎肆虐全球,多少生命之花因之凋零。2020年4月11日,英国普林斯顿大学著名数学家约翰·康威因患新冠肺炎去世,享年82岁。康威以“生命游戏”的发明而闻名——1970年他发明的生命游戏是一个趣味性极高,又能应用于诸多学科的数学游戏。生命游戏是种细胞自动机,其理论思想已经在地理学、经济学、计算机科学等领域得到了非常廣泛的应用。在数学领域,康威在组合博弈论、几何拓扑、群论、数论、代数分析、算法甚至理论物理学都有所贡献。有人评价他:世界上可能有比他更厉害的数学家,但是在顶尖的数学家里,没有人能比他科普做得更好。

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