扫地僧

2020年7月28日，《自然》杂志发表了一篇文章，公布了一个惊人的发现——10年前，日本科学家从5600多米深的太平洋底挖取了一些沉积物样本，这些样本不是来自海床表面，而是取自其下深约100米的沉积层，内有大量远古微生物。

根据地层沉积速度测算，此类微生物大致是在1亿多年前被困在地下的。那个时候，统治地球的是恐龙，人类还不存在，随着时间推移，海水淹没了曾经繁盛的陆地区域，它们便永久地留在了大洋深处。与科学家们想象的不同，极端环境没有杀死这些远古微生物，相反，它们之中的99.1%仍然活着，由于缺少各种养分，它们降低了新陈代谢速度，一直在沉睡。在实验室里，经过3周时间的培养，饥饿的生命被唤醒，它们开始疯狂进食并快速繁殖，短时间内，数量多了近4倍。这些极小的个体是微生物中最坚韧的一类，叫好氧菌，经历长达亿年的严酷考验，竟依然存活，实在难以置信。

越来越多的研究证明，人类对这颗星球、对生命，了解得还是太少。

我们曾经认为北极寒冷的生态系统是永恒的，但事实上，它正在人类活动及自然规律的双重作用下发生着巨大变化。北极圈以内、世界最寒冷的地方之一——俄罗斯维尔霍扬斯克每年11月末至次年2月末，昼夜平均气温都是低于-40℃，夏季有短暂温暖，7月平均气温16℃，但就在今年6月底，这里竟出现了创纪录的38℃高温。与太平洋底难以触及的远古生物不同，北极永冻冰层裸露在地表，它们的消融，除了会引起海平面上升，还意味着沉睡的古细菌将会被自动释放，被激活。这是一个恶性循环，冰面减少，反射太阳热量的面积越少，地球将会变得更温暖，那些被冰封的看不見的“细小生命”将变得更活跃。

存在于地球上的一切，都处于一个相互影响的生态系统中，南极，当然也不会幸免。2020年1月，这里出现了20℃的高温，打破了100多年来的最热纪录。受此影响，南极附近海底开始出现甲烷气体泄漏，作为温室气体，甲烷导致的气候变暖速度比二氧化碳高25倍。遗憾的是，在以往的气候变暖速度测算中，我们并未考虑到这些意外，而南极到底有多少甲烷泄漏点，我们也不清楚。

毫无疑问，气候已经开始发生变化。

许多科学家认为，过去10年中不可预测且越来越频繁的极端天气的出现，在很大程度上是由于极地防护网的衰退。当整个生态系统遭到破坏，气候变化越来越剧烈，冰川融化，海平面上升，古细菌苏醒……那时，恐怕将发生一场难以预计的灾难。

如何应对？人类并没有做好准备。

（摘自微信公众号“LCA”，ID：L-Contemporary-Art）

【素材任意门】最近，科学家在海底被掩埋了超过1亿年的沉积物中，发现了微生物的存在，而且它们仍然存活着。如果我们人类能活到100万年，会发生什么改变呢？我们可以设想在未来，大多数疾病将能被治愈，而人类的寿命也会极大地延长。寿命延长后，我们或许能完成更宏大的任务。我们可以更加关心地球的生存环境和人际间的合作，因为污染与敌视会带来长期危害。我们可能会将一部分人类送入太空，以平衡地球的人口出生率，这样能将地球的人口数量维持在一个合适的范围内，从而确保食物和能量供给。（亚伯拉罕·洛布《如果人类寿命有100万年》）

【适用话题】敬畏；爱护地球；探索未知

（特约教师 陈琼）