2007年初，梁衡专访了多年好友季羡林老先生。闲聊时，梁衡特意请教了这样的一个问题：“您关于古代东方语言的研究，如吐火罗文、梵文、大印度佛教，于今天何用？”听了疑问，96岁高龄的季羡林肃然答道：“学问不能拿有用无用来衡量，只问精不精。当年牛顿研究万有引力有什么用？”听完季羡林的这句话，梁衡自言道：“季老先生一语如重锤，敲醒了我懵懂的头脑。”接下来他思考了很多。
经过深思熟虑，梁衡写了《不问用不用，只说知不知》。文章中，他列举了这样一个事例：当初，马克思本来就身在工人运动第一线，他深感工人运动缺少理论支持时，就退出一线去研究《资本论》等理论。当时的马克思已穷得揭不开锅，自称：“从来没有像我这样一个最缺少货币的人来研究货币。”如果为了有用，马克思最应该去经商，先赚一把货币再说。然而他的经济、哲学、社科理论让后来实践层面的革命家、管理者演绎出一个轰轰烈烈的新时代。
在反复思考的基础上，梁衡郑重写下了一段文字：“真正的大师治学时不问有用无用。因为学问就是对未知世界、对自然界、对星空、对生态的尊重。一切未知中都藏有真知，也许那一棵野草就是将来打开生命大门的钥匙。而面对茫然的未知世界，那些勇敢拓荒的人就是真正的英雄。这些以学问为乐趣，为人类不断扩充知识边界的人是最值得我们尊敬的。而他们在探知过程中所表现的淡泊名利、宁静致远的治学态度和做人准则，对后人来说比他们提供的知识还重要。”
梁启超先生说过一句话：“做学问不为什么，就为我的兴趣，为学问而学问。”其实，通过研究学问来健全人格、充实思想、光亮心灵，本就是最大的收获，本就是最大的作用。希望梁衡和季羡林的故事，能够让我们浮躁的心平静下来，在做学问的时候，少问几句有没有用，多问几句知不知道、够不够深入。
“无用”并非没有价值和意义，而且很多看似“无用”的东西，最终铺垫或成就了最好的自己。比如做学问或者读书，做学问是对未知世界的不懈探索，这段旅途必定枯燥乏味和寂寞难耐，但是在其间磨练的坚韧和淡泊会成为一个人最可贵的精神品质。而读书则是对人类精神食粮源源不断的汲取，并引领人们通向真正想要的生活。读书看似无用，但是浸润其间而收获的做人的道理，解决问题的思路和观察世界的角度等等，都会开启生命的智慧之門。
【文题延伸】淡泊的心灵； 才是最重要的； 的收获……（小引）