面对社会悲剧，理想、信念、正义感、崇高感支撑着我们。我们相信自己在精神上无比地优越于那迫害乃至毁灭我们的恶势力，因此我们可以含笑受难，慷慨赴死。我们是舞台上的英雄，哪怕眼前这个剧场里的观众全都浑浑噩噩，是非颠倒，我们仍有勇气把戏演下去，演给我们心目中绝对清醒公正的观众看，我们称这观众为历史、上帝或良心。
可是面对自然悲剧，我们有什么呢？这里没有舞台，只有空漠无际的苍穹。我们不是英雄，只是朝生暮死的众生。任何人间理想都抚慰不了生老病死的悲哀，在天灾人祸面前也谈不上什么正义感。当史前人类遭受大洪水的灭顶之灾时，当庞贝城居民被维苏威火山的岩浆吞没时，他们能有什么慰藉呢？地震，海啸，瘟疫，绝症……大自然的恶势力轻而易举地把我们或我们的亲人毁灭。我们面对的是没有灵魂的敌手，因而不能以精神的优越自慰，却愈发感到了生命的卑微。没有上帝来拯救我们，因为这灾难正是上帝亲手降下的。我们愤怒，但无处泄愤；我们冤屈，但永无申冤之日；我们反抗，但我们的反抗孤立无助，注定失败。
然而我们未必就因此倒下。也许，没有浪漫气息的悲剧是我们最本质的悲剧，不具英雄色彩的勇气是我们最真实的勇气。在无可告慰的绝望中，我们咬牙挺住。我们挺立在那里，没有观众，没有证人，也没有期待，没有援军。我们不倒下，仅仅是因为我们不肯让自己倒下。我们以此维护了人的最高的也是最后的尊严——人在大自然面前的尊严。
一个人只要真正领略了平常苦难中的绝望，他就会明白，一切美化苦难的言辞是多么浮夸，一切炫耀苦难的姿态是多么做作。
不要对我说：苦难净化心灵，悲剧使人崇高。默默之中，苦难磨钝了多少敏感的心灵，悲剧毁灭了多少失意的英雄。何必用舞台上的绘声绘色，来掩盖生活中的无声无息！
人天生是软弱的，惟其软弱而犹能承担起苦难，才显出人的尊严。
我厌恶那种号称铁石心肠的强者，蔑视他们一路旗开得胜的骄横。只有以软弱的天性勇敢地承受着寻常苦难的人们，才是我的兄弟姐妹。
我相信我有足够的勇气面对生活中已经发生的一切，我甚至敢于深入到悲剧的核心，在纯粹的荒谬之中停留，但我的生活并不会因此出现奇迹般的变化。人们常常期望一个经历了重大苦难的人生活得与众不同，人们认为他应该比别人有更积极或者更超脱的人生境界；然而，实际上，只要我活下去，我就仍旧只能是芸芸众生中的一员，我依然会被卷入世俗生活的旋涡。生命中那些最深刻的体验必定也是最无奈的，它们缺乏世俗的对应物，因而不可避免地会被日常生活的潮流淹没。当然，淹没并不等于不存在，它们仍然存在于日常生活所触及不到的深处，成为每一个人既无法面对也无法逃避的心灵暗流。
文本解读
吴国梁
如何面对苦难，恐怕是一个永恒的命题，从我们刚刚记事起，大人们便不失时机地教育我们，挫折、痛苦、苦难是我们人生中难以避免的，然后再用一大堆历尽挫折然后终有大成的人来教育我们，比如像下面这段话，稍微有点文化的中国人有几个没听过呢——
“文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。”
然而，我们不得不承认，我们总是在有意无意地抬高着苦难的意义，或者说，我们总是借一些强者的成就来抬高着苦难的意义。
在周国平的眼中，无论是社会悲剧还是自然悲剧，本身都是一种摧毁的力量，这种力量加在英雄人物身上如此，加在普通人的身上也是如此。一些英雄人物在悲剧面前表现出他们惊人的力量，他们或者顽强地战胜苦难，或者用毁灭表现着对苦难的不屈服，于是他们具有了悲剧美，被人类世代流传。
但是，我们往往忽略了这些英雄人物以外的芸芸众生，当化为一种传说的英雄人物们向我们宣扬“苦难净化心灵，悲剧使人崇高”之类的论调时，请相信，这决不是他们真正处在苦难中的想法——你能想象贝多芬发现自己什么也听不见了的那种绝望吗？你能想象《老人与海》中那位老人力不从心的无助吗？所以周国平将视角投向了和我们一样平凡的芸芸众生，他告诉我们：“一个人只要真正领略了平常苦难中的绝望，他就会明白，一切美化苦难的言辞是多么浮夸，一切炫耀苦难的姿态是多么做作。”
确实如此，“默默之中，苦难磨钝了多少敏感的心灵，悲剧毁灭了多少失意的英雄。何必用舞台上的绘声绘色，来掩盖生活中的无声无息！”又何必用英雄人物的高度来为我们设置生命的标杆呢？每个平凡的人都是有勇气的，正是这种“不具英雄色彩的勇气才是我们最真实的勇气”，而那些化为传说的英雄人物，他们可以说是征服了所有广义的生命，但同时也已或多或少经过了人们的种种修饰。所以，在周国平看来，一个人只要在苦难中依然坚强地活着，他便是自己生命的胜利者，他并不非得去做一个征服者。这才是普通人的宿命，他们的坚强是世俗的坚强，他们的胜利也是世俗的胜利，这种坚强，这种胜利，不会轰轰烈烈，却那样的真实，那样的贴近我们的现实人生。
毕竟，英雄人物，是高举着不屈大旗的旗手，而我们这些昂然不屈的芸芸众生，才是对抗苦难的主力军！
学生运用示例
示例一：
我从不相信苦难净化心灵，悲剧使人高尚。海伦·凯勒也想要“三天光明”，史铁生也幻想着像刘易斯那样奔跑，即使他们的苦难使他们的成就变得超乎寻常。同样，我们的社会也希望平稳发展。诚然，近代的屈辱让这个民族置之死地而后生，让中国的腾飞变得万众瞩目、令人惊叹，但我相信，每一个中国人都不愿经历那些含垢忍辱的日子，都不愿提起那些血流成河的记忆。我们也想拥有辉煌完整的过去。于是我真的相信，直面苦难的人，才是真正的强者。
默默之中，苦难磨钝了多少敏感的心灵，悲剧毁灭了多少失意的英雄，所以，惟其软弱而犹能承担起苦难，才显出人的尊严。
即使伤痕累累，也要直面苦难，如那些勇敢的人们，如我们这个民族。
——河北唐山一中 韩骁《直面苦难，不媚，不惧》
示例二：
我本凡人，每个平凡的人都有弱点，都希望趋利避害。然而，总有那么一些时候，我们会面临退无可退的局面，就在此时，本“不具英雄色彩”的我们，被激发出“我们最真实的勇气”。
当我们的哀求、乞怜都无法打动苦难时，就逆来顺受吗？就这样用脆弱的眼泪来稀释痛苦吗？那只会让痛苦更加肆无忌惮。有的人选择用逃避来掩饰内心的怯弱，那只是把纯粹的“弱者”写上自己孤零零的墓碑；而有的人直面苦难挺直身躯，就如海明威说的，“你可以毁灭他，但你不能打败他”；就如贝多芬说的，“我要扼住命运的咽喉，它不能使我屈服”。强者不是不会被毁灭，而是在狂暴的命运面前，由弱而强，由恐惧而无畏，对生命的狂暴报以怒目而视。
——河北唐山一中 范秋蕊《軟弱，杯具？悲剧？》
（编辑：于智博）