1923年，艾尔弗雷德.斯隆成為通用汽车公司第八任总裁，从濒临破产走向蒸蒸日上，最终缔造了自己的“汽车帝国”。斯隆退休后撰写了个人自传《我在通用汽车的岁月》。

在通用工作期间，斯隆尊重每一位员工，从不公开批评下属。考虑到书中的评论可能会被当事人理解为批评，斯隆对出版商提出一个特别的要求：“只要书中提及的人还健在，这本书就不能出版。”

“特别条款”吓跑了很多出版商，最终，只有百老汇商业出版社同意了斯隆的要求。有一年，斯隆的健康状况急转直下，一度生命垂危。图书编辑第一时间来到医院央求道：“您已经快90岁了，如果这本书还不出版，您可能等不到出版的那一天了。”病床上的斯隆有气无力地回复道：“那就等我死后再出版。”

斯隆是美国管理与商业模式创新的代表人物，其著作堪称管理学上的一个里程碑，甚至能成为经典。为了让这本佳作能早日面世，出版社专门组织了一次活动，对书中提及的在世当事人进行走访。当编辑将书中的相关内容一字一句读给当事人听时，他们纷纷表示：“我没有觉得斯隆总裁在批评我，相反，他的看法很中肯。”一些当事人还说：“希望这本书能够早日出版，这样才能让世界见证通用公司的伟大。”

几个月后，百老汇商业出版社拿到所有在世当事人的“谅解书”。这时，斯隆才同意修改合同中的“特别条款”。1964年，《我在通用汽车的岁月》出版发行。这一年，距离其著作完成已整整过去了10年。